在2004年至2009年間曾擔任新西蘭駐華大使的包逸之(英文名托尼·布朗)是中新關系快速發展的參與者和見證者之一，日前，他在新西蘭首都惠靈頓接受了本報記者的專訪。
包逸之告訴記者，新中兩國1972年建立外交關系。1976年，包逸之來到新西蘭駐華大使館工作。“當年的北京城和現在比可大不一樣，”包逸之告訴記者，“那時候城市規模要小得多。能在我的職業生涯中見證北京的巨大變遷和中國的建設成就，真是一件非常讓人興奮的事情。”當時的中國，人們多數生活在農村，如今，一半以上的中國人生活在城鎮，13億多人口的中國正快速向工業化和城市化邁進。包逸之認為，歷史上中國在很長時間里都是世界第一大經濟體，當前中國的崛起是歷史的回歸，對了解中國歷史的人來說一點也不令人意外。
包逸之表示，近年來，中國經濟進入新常態，政府更注重增長的質量和人民生活福祉的提高。改革開放近40年來，億萬中國人脫離貧困，中國政府的這一成就無論如何都不能被低估。他說，世界上沒有一個經濟體能夠長期維持經濟兩位數增長。中國經濟增速放緩，但在世界范圍內依然是非常驚人的，比北美、歐洲和大洋洲主要經濟體的增長速度都要快得多。而且，中國經濟增長是建立在龐大的基數之上的，每年新增國內生產總值都數倍于新西蘭的經濟總量。
2004年12月，包逸之被任命為新西蘭駐華大使。在他上任的同一天，中新兩國開啟首輪自貿協定談判。經過雙方幾年的艱苦努力，兩國終于在2008年4月簽署自貿協定。這是中國與發達國家簽署的第一份自貿協定，也開啟了中新經貿關系的新篇章。包逸之表示，能在大使任內參與和見證兩國自貿協定的談判和簽署，是一件讓他非常驕傲的事情。
近些年來，在發展對華關系方面，新西蘭始終走在發達國家前列，開創了多個發達國家對華關系的“第一”。包逸之表示，新西蘭國家雖然不大，但有著獨立的外交政策，能夠根據自己的國家利益迅速決斷，不會瞻前顧后，更不會受制于第三方。他認為，牢固的政治關系是新中兩國在眾多領域取得巨大成就的基礎。新西蘭各黨派均認識到，良好的對華關系對新西蘭來說至關重要。新西蘭不僅能夠理解并調整政策適應中國的關切，而且愿意在國際舞臺上支持中國。
今年中新兩國簽署關于加強“一帶一路”倡議合作的安排備忘錄。這也是中國和南太平洋地區國家在“一帶一路”框架下簽署的首個合作文件。記者見到包逸之時，他剛剛從中國參加完一場有關海上絲綢之路的研討會回到惠靈頓。在包逸之看來，“一帶一路”是中國政府提出的非常有雄心和遠見的倡議，為新中兩國在南太平洋和世界其他地區的共同合作提供了新的平臺，支持“一帶一路”建設有助于兩國實現共同的發展目標。
