【環球時報駐英國特派記者 強薇】“英國必須成為連接世界民主國家的無形鏈條。”據路透社等英國媒體10月31日報道，英國外交大臣亨特當天晚上發表講話，強調英國致力于擴大和強化外交網絡。輿論普遍認為，此舉主要是為了應對脫歐給倫敦帶來的外交損失。
據報道，亨特將在講話中宣布英國“一代人以來，最大的外交網絡擴展計劃”，內容包括英國外交部將擴員近千人，其中335人將派駐到國外，在各駐在國招募329名當地員工，另外招募328人在倫敦工作。英國目前已在169個國家和地區有274處駐外機構，此次還將新增12處駐外機構，包括在非洲國家吉布提新設大使館、將在乍得的辦事處升級為正式完備的大使館，在東盟的總部雅加達建立辦事處等。在擴容之后，英國外交機構將覆蓋“83%的聯合國成員國”。亨特強調，必須“重振和擴大”英國外交。此外，英國外交部門也將在現有的50種外語的基礎上增加20門外語的培訓，包括中亞地區的哈薩克語、津巴布韋的紹納語以及印度的古吉拉特語等，這也將讓英國懂駐在國當地語言的外交人員數量從500名增加到1000名。
“脫歐后，英國的影響力將無可避免地下降。”英國《獨立報》援引該國外交官員的話說，其他國家認為英國現在是“手足無措”。不過亨特將在講話中向國民保證，這些擔憂都是沒有必要的，英國在全球的作用必不可少，“我們的民主價值觀面臨著自1989年柏林墻倒塌以來最嚴重的威脅，但我們可以用我們的影響力來捍衛我們的價值觀。”此外，自英國宣布“脫歐”后便一直致力于構建和加強外交網絡。今年8月，英國首相特雷莎·梅訪問非洲三國，希望增強在非洲的影響力。2017年和2018年，梅還分別訪問了日本和中國。
