聯合國5日著手調查世界最富裕國家之一英國的極端貧困情況。
聯合國人權理事會極端貧困和人權問題特別報告員菲利普·奧爾斯頓5日開始對英國作為期兩周調研，將走訪英國部分最貧困村鎮和城市，評估政府財政緊縮措施對英國貧困人群的影響。
英國《衛報》報道，奧爾斯頓將走訪格拉斯哥、巴金、牛津、貝爾法斯特、東倫敦地區的紐漢、泰恩河畔紐卡斯爾和加的夫，以及英國最貧困的居民區、位于埃塞克斯的杰維克察茲。他將在發表初步報告后于本月中旬離開。
2009年，時任英國首相戴維·卡梅倫承諾削減政府過度開支；保守黨領銜的聯合政府第二年宣布以裁減數以千計政府公職、削減福利和公共開支的方式讓英國擺脫公共債務。
奧爾斯頓將調查英國政府上述政策對數以百萬計民眾造成的影響，以及英國脫離歐洲聯盟對貧困人群的影響。奧爾斯頓向來直言不諱，但他提交的報告沒有法律約束力。
奧爾斯頓說：“英國是世界上最富有的國家之一，但數以百萬計生活在那里的人仍身處貧困。”他說，已收到近300封來自慈善機構、專家和等待救濟人士的意見書，比以往任何國家都多。這些意見書“明確顯示，不少人真的正掙扎著維持生計”。
英國下議院圖書館的數據顯示，英國相對貧困人群、即家庭年收入不足全國民眾年收入中位數60%的群體人數基本維持在1040萬左右。
奧爾斯頓去年對美國作過類似調研。他今年6月4日發布報告，認為美國的貧困和社會不平等問題比想象中更嚴重，而且有進一步惡化趨勢。
報告說，美國最富裕的1%人群所占財富持續增加，而占總人口90%的大眾所擁有的財富和收入水平在過去25年總體呈下降趨勢。美國政府過去一年的政策似乎是在“故意剝奪對最貧困人口的保護”和“對失業者進行懲罰”，去年年底的巨額減稅計劃更是大大加劇了貧富人群之間的不平等。
