因?yàn)椴ㄒ艄?ldquo;星際客機(jī)”宇宙飛船故障而被困國(guó)際空間站的兩名美國(guó)宇航員終于等到了好消息。美國(guó)哥倫比亞廣播公司網(wǎng)站12日稱,美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)宣布了具體的返航時(shí)間,他們將比原計(jì)劃提前兩周回到地球。
報(bào)道稱,根據(jù)NASA宣布的最新計(jì)劃,這兩名美國(guó)宇航員將與國(guó)際空間站上的另外兩名成員在3月19日至20日左右返回地球,此舉將讓他們?cè)谲壍郎系拈L(zhǎng)期停留時(shí)間縮短約兩周。
美國(guó)宇航員蘇妮塔·威廉姆斯和巴里·威爾莫爾于去年6月5日搭乘首次執(zhí)行載人飛行任務(wù)的“星際客機(jī)”宇宙飛船升空前往國(guó)際空間站,計(jì)劃在軌道停留一周左右的時(shí)間,但由于該飛船發(fā)生推進(jìn)器故障和氦氣泄漏問(wèn)題并遲遲無(wú)法得到修復(fù),NASA被迫決定讓“星際客機(jī)”飛船自行返回地球,而兩名美國(guó)宇航員則在國(guó)際空間站等待搭乘后續(xù)發(fā)射的飛船返回地球。
根據(jù)NASA早先公布的計(jì)劃,威爾莫爾和威廉姆斯計(jì)劃搭乘的美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的載人“龍”飛船于去年9月升空,并將于今年2月返回。但此后SpaceX宣布,由于后續(xù)發(fā)射的載人“龍”飛船建造計(jì)劃出現(xiàn)延誤,導(dǎo)致發(fā)射時(shí)間被迫推遲一個(gè)月到3月25日,這也意味著兩名美國(guó)宇航員將在軌道上停留近290天。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)原計(jì)劃的太空滯留不但引起了外界對(duì)美國(guó)載人航天能力的質(zhì)疑,而且威廉姆斯在國(guó)際空間站的照片出現(xiàn)了明顯的消瘦,還讓各方對(duì)她的身體健康狀態(tài)產(chǎn)生擔(dān)憂。
美國(guó)總統(tǒng)特朗普上任后,將“星際客機(jī)”飛船搭載的兩名宇航員滯留國(guó)際空間站的遭遇歸咎于拜登政府,批評(píng)是拜登政府在太空中“拋棄”了這兩名宇航員。特朗普宣稱,已經(jīng)要求SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克盡快迎接威爾莫爾和威廉姆斯回家。
根據(jù)特朗普的要求,SpaceX調(diào)整了發(fā)射計(jì)劃,決定更換另一艘載人“龍”飛船前往國(guó)際空間站,最早可在3月12日準(zhǔn)備好發(fā)射,“如果天氣和其他因素允許,這兩名滯留太空的美國(guó)宇航員將有望提前回家”。